En del af de bevarede runeindskrifter har karakter af graffiti og små beskeder, som har det til fælles, at de er skrevet ned mere eller mindre hurtigt og opstået på baggrund af et øjeblikkeligt behov. De fleste af denne slags tekster stammer fra middelalderen.
Beskederne kan bedst sammenlignes med nutidens sms’er. I dag bruger man sin mobiltelefon, når budskabet skal frem til modtageren. Dengang måtte man sende runepinden med en budbringer.
Beskederne er skrevet på træstumper, som fandtes overalt (eller dyreknogler fra bunken af madaffald). Det var nemt at ridse i det bløde træ med den kniv, man altid havde med sig.
De fleste af de korte beskeder er fundet i de norske byer Oslo, Bergen, Trondheim og Tønsberg. Tilsammen er der fundet mere end 800 beskeder i disse byer: små hverdagsmeddelelser, handelskorrespondancer, navne, skriveøvelser, kærlighedsbreve, religiøse tekster og bønner, poesi – samt uforståelige volapyktekster.
Der findes en del eksempler på runegraffiti, som er skrevet på vægge og monumenter. Mange af disse indskrifter er vikingetidens eller middelalderens svar på nutidens ”Kilroy was here!”, men enkelte er mere berettende (se eksemplerne).
Jeg elsker den mands kvinde så højt, at ilden synes mig kold. Og jeg er den kvindes elsker. Runepind, Bergen, Norge, ca. 1185.
Måtte jeg meget oftere komme i nærheden af ølhuset! Runepind, Bergen, Norge, ca. 1200-1400
Ingeborg elskede mig, da jeg var i Stavanger Runepind, Bergen, Norge, ca. 1200-1400
Gyda siger, at du skal gå hjem nu! Runepind, Bergen, Norge, ca. 1200-1400
Nu er her stor ståhej Ribben, Bryggen i Bergen, Norge, ca. 1200-1400
Torkel møntmester sender dig peber Runepind, Bergen, Norge, 1200-tallet
Onde er de, som taler ondt om os Runepind, Trondheim, Norge, 950-1000
Håvard sender Guny Guds hilsen og sit venskab. Og nu er det helt og aldeles mit begær at bede om din hånd, hvis du nu ikke vil være sammen med Kolbein. Tænk nu dine planer om ægteskab igennem og lad mig få at vide hvad du vil. Runepind, Loms stavkirke, Norge, ca. 1200-1400
På havet, havet, havet er asernes lurested; Bibaru hedder den mø, som sidder på den blå (himmelhvælving). Runepind, Narsaq, Grønland, ca. 1000
Her ristede jeg hjælp for dig, Bove, med (…) for dig er sikkert. Og må lynet holde alt ondt væk fra Bove. Må Thor beskytte ham med den hammer, som kom ude fra havet. Flygt fra ondskab. Du/den får ingenting fra Bove. Guderne er under ham og over ham. Amulet, Kvinneby, Öland, Sverige, 950-1100
I nordvest er der gemt en stor skat.
Det er sandelig længe siden, der blev gemt en skat her.
Graffiti skrevet af to forskellige personer, Maeshowe gravhøj, Orkneyøerne, Storbritannien, 1100-tallet
Nu er det dagen før Palmesøndag. Måtte Herren hjælpe den mand, som ristede disse runer og ligeså ham, som læser dem. Graffiti, Hopperstad stavkirke, Norge, 1200-tallet
Sigurd Jarlsson ristede disse runer lørdag efter Bothulfsmesse (dvs. den 17. juni), da han flygtede herhen og ikke ville indgå forlig med Sverre, sin fars og sine brødres morder. Graffiti på dørkarm, Vinje stavkirke, Telemark, Norge, middelalder 1197
Torstein Bre(de) ristede disse runer i pinsedagene [...]. Han have stor glæde af tonerne (sangen) om morgenen. Graffiti, Tornby Kirke i Nordjylland, omkring 1200
